Ein strahlendes Juwel in der Perlenkette der niederösterreichischen Schlösserstraße

von H.-P. Schleich

Rund 50 km von Wien entfernt liegt auf einer Anhöhe über dem Marchtal das kaiserliche Schlossensemble Hof. Gerade jetzt im frühherbstlichen Sonnenlicht kommt die Schönheit, Vielfalt und Farbigkeit der imposanten Repräsentationsanlage früherer imperialer Größe und Macht mit seinen weitläufigen, barocken Gartenterrassen besonders zur Geltung.

Das ursprüngliche, von Prinz Eugen erworbene, im Quadrat erbaute Herrenhaus der Herrschaft Schlosshof ist nach den Plänen von Lukas von Hildebrandt (er gehörte zusammen mit Fischer von Erlach und Jacob Prandtauer zu den drei bedeutendsten Barockbaumeistern des kaiserlichen Österreichs) in den Jahren 1725 bis 1729 zu einem grandiosen Gesamtkunstwerk von Schloss, Garten und Interieur umgestaltet worden. Die Gartenanlage zählt zu den schönsten und phantasievollst gestalteten barocken Gartenanlagen Europas. 1795 erwarb Kaiserin Maria-Theresia von den Erben Prinz Eugens das Schloss. Sie ließ es durch Aufsetzen eines weiteren Stockwerks und größere Veränderungen an den Fassaden für ihre Zwecke adaptieren. Der berühmte italienische Vedutenmaler Bernardo Bellotto, genannt Canaletto, hat in seinem Gemälde aus 1759/60 das Schloss von der dem Garten abgewandten Seite aus gesehen, dargestellt. Der Blick fällt auf den Ehrenhof zwischen den beiden dem ursprünglichen Herrenhaus vorgelagerten Seitenflügeln und dem Neptunbrunnen. Das Gemälde befindet sich im Besitz des Kunsthistorischen Museums Wien. Nach dem Tode Kaiserin Maria-Theresias schwand das Interesse der Habsburger an Schloss Hof, die Anlage verwahrloste zum Teil. Schließlich wurde das Schloss gegen Ende des 19.Jh. Sitz des Militär-Reitlehrinstituts, welches bis zum Ende des 2. Weltkrieges bestehen blieb. Davon zeugen noch heute die Reithallen an der Westseite der Schlossanlage. Die Ereignisse bei Kriegsende und vor allem die Besatzungszeit der ersten Nachkriegsjahre devastierten Schloss Hof.

In den letzten zwei Jahrzehnten gelang es mit zielgerichteter Planung und überlegten Mitteleinsatz Schloss Hof in seiner ursprünglichen Schönheit fast vollständig wieder herzustellen. Das einmalige Ensemble aus Schloss, Garten und Maierhof mit seinen Stallungen und Weiden laden die Besucher zum Verweilen und Wiederkommen ein. Dazu tragen auch von Frühjahr bis Herbst abwechselungsreiche Veranstaltungen, wie z.B. das Kutschenfahrer-Treffen am 14. Oktober, sowie ein Bus-Shuttleservice von Wien zu den Wochenenden und an Feiertagen ein.