551..Mainz - Markus Neurath erhält Forschungspreis des Europäischen Gastroenterologie-Verbandes

Zu den chronisch entzündlichen Darmerkrankungen (CED) gehören die Krankheiten Colitis ulcerosa und Morbus Crohn. Sie sind durch schubartig verlaufende zerstörerische Entzündungsreaktionen der Darmschleimhaut gekennzeichnet. Beide Erkrankungen schränken die Lebensqualität der Betroffenen stark ein und sind bis heute nicht heilbar.

„Die Ereignisse, die zur Entstehung dieser bisher nur symptomatisch behandelbaren Krankheit führen, sind noch weitgehend unbekannt“, erklärt Markus Neurath. „Wir wissen jedoch, dass infektiöse, genetische und immunologische Faktoren eine wichtige Rolle spielen.“ Die Mainzer Arbeitsgruppe um den 43-jährigen Neurath – eine interdisziplinäre Gruppe von WissenschaftlerInnen – erforscht daher insbesondere, welche Rolle das Immunsystem bei Entstehung und Verlauf von Colitis ulcerosa sowie Morbus Crohn spielt und entwickelt bzw. überprüft mögliche neue Therapieformen. Zur Intensivierung dieser Forschung wurde im letzten Jahr das Institut für Molekulare Medizin unter der Leitung von Neurath in Mainz neu gegründet.

Den Forschungspreis des Europäischen Gastroenterologie-Verbandes (United European Gastroenterology Federation – UEGF) erhält Neurath für das Projekt „Molekulare Bildgebung bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen“. Der Fokus liegt dabei auf der so genannten Endomikroskopie – ein revolutionäres endoskopisches Verfahren, bei dem erstmals schon während einer laufenden Dickdarmspiegelung eine Mikroskopie der Darm-Schleimhaut vorgenommen werden kann. „Die Immunvorgänge in der Darmschleimhaut spielen bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen eine wichtige Rolle“, erläutert Neurath. „Mit der Endomikroskopie können wir diese Vorgänge auf zellulärer Ebene sichtbar machen. So wollen wir neue Krankheitsmarker für Darmerkrankungen – also beispielsweise bestimmte Rezeptoren auf Immunzellen – identifizieren. Diese wiederum bilden die Grundlage für die Entwicklung individueller, maßgeschneiderter Therapien bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen. Das Preisgeld von EUR 100.000 ist eine wertvolle Unterstützung, um diese Entwicklung konsequent weiter verfolgen zu können.“

„Neurath ist einer der international führenden WissenschaftlerInnen auf dem Gebiet der Immunologie und Endomikroskopie, wie zahlreiche Publikationen und Preise belegen“, begründete die Jury der UEGF ihre Wahl.