Halle - Mit Hefe auf dem Weg zur oralen Impfung von Tieren

WissenschaftlerInnen der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) arbeiten derzeit daran, orale Impfstoffe auf der Basis gentechnisch veränderter Hefen herzustellen. Damit wollen sie neue, effektivere Impfstrategien entwickeln, um Tiere in Tierhaltung auf schonende und kostengünstige Weise gegen Viruserkrankungen zu schützen. InitiatorInnen des Projekts namens VAKZiNOVA sind Karin Breunig vom Institut für Biologie und Sven-Erik Behrens vom Institut für Biochemie und Biotechnologie der MLU. Grundlage des Projekts ist die Milchhefe, die in jeder Molkerei zu haben ist.

„Die Hefe ist ein wunderbarer Werkzeugkasten für gezielte genetische Eingriffe”, sagt die engagierte Hefegenetikerin Karin Breunig. „Sie gehört zu den Mikroorganismen, deren Oberflächenmerkmale das Immunsystem anstoßen können.” Diese Eigenschaft ist nützlich bei der Verwendung der Milchhefe für die Arbeiten des Virologen Sven-Erik Behrens. In seiner Arbeitsgruppe werden Studien mit dem Ziel durchgeführt, eine spezifische Immunantwort gegen Virusproteine auszulösen. Dabei wird nicht mit dem infektiösen Virus, sondern mit einzelnen, besonders immunaktiven Oberflächenmerkmalen des Virus in Verbindung mit bestimmten Hilfsstoffen, in der Fachsprache Adjuvanzien genannt, geimpft. „Solche sogenannten ‚Subunit-Vakzine’ können in Hefen produziert und präventiv verabreicht werden. Unser innovativer Ansatz besteht darin, diese ‚Subunit-Vakzine’ durch Verfütterung der Hefen dem Immunsystem zu präsentieren”, erklärt der Virologe Behrens die Vorteile des neuartigen Impfstoffes.

Eine erste Produktentwicklung zielt auf orale Impfstoffe gegen Klassische Schweinepest (KSP) und Rinder-Virusdiarrhoe (BVD), die volkswirtschaftliche Schäden in Milliardenhöhe verursachen. Wie in einer Marktanalyse in der ersten Phase des Projektes klar wurde, erfüllt keiner der auf dem Markt befindlichen Impfstoffe die für die angestrebten Produkte kennzeichnenden Leistungsprofile bezüglich Sicherheit, schneller, umfassender und langanhaltender Wirksamkeit, einfacher Applikation und kostengünstiger Herstellung.